欧文跟篮网谈崩提前续约一事并不稀奇,早在著名记者Shams Charania爆出双方陷入僵局之前,很多唯恐天下不乱的纽约记者就已经预告了今天的局面。湖人、快船、尼克斯出现在欧文可能下家流言中也很合理,湖人急于跳出威少困境,快船财大气粗一心争冠,尼克斯缺少优质后卫更是人尽所知的“秘密”。
但是,除了尼克斯之外,湖人快船都不可能腾出足够的薪金空间,甚至连先签后换都做不到,因为他们的总薪资已经要触及硬工资帽线了。至于洛杉矶两队的直接交易筹码,篮网更是不可能看得上,那欧文加盟洛城就只剩下一种可能:签下一份年薪仅仅640万美元的迷你中产合同。
放在正常逻辑里,这不过是一个理论上存在的选项,现实里根本不可能做到。毕竟,欧文尚未选择执行的球员选项都值3600多万,而他与篮网谈判的长约合同更是达到了5000万平均年薪,每年都要屈尊扔掉3、4000万,任是谁都无法接受。
然而,他是欧文……
今天,ESPN著名记者Adrian Wojnarowski证实,湖人确实被认为是篮网留下欧文的最大威胁:“很多人都觉得,球员们一般不会放弃那么一大笔钱。但是想想看,欧文去年就因为拒绝接种新冠疫苗放弃了1700万左右的薪水,他还为此丢失了与耐克的重要合约。”
在Woj看来,在欧文的续约谈判中突出就是一句话——一切皆有可能。还有就是,不要拿常理去揣度欧文的心思,没有人能看得懂他到底在做什么,也不会有人清楚欧文心里到底在想什么,总之要保持对一切选项可能的开放思维。
去年休赛期,我们曾经见识过类似的故事。施罗德在赛季中期拒绝了湖人2000万左右年薪的续约邀请,因为他想得到上亿的合同总金额,结果却是一步错步步错,最后无奈接受了凯尔特人的迷你中产合约,还得低声下气地去打替补。
可说到底,施罗德当初不过就是赌性太大、错估了自己的市场号召力,而欧文的情况却截然不同,如果他真的加盟湖人,那几乎就是在用一种自我毁灭的方式,向篮网宣告自己的决绝态度。
别忘了,布鲁克林不止有篮网,还有杜兰特,那位曾经被认为是欧文在联盟中唯一的真正朋友和兄弟。
于是,不少球迷冒出了一个看似诡异但听起来颇为通顺的想法:难道欧文当年劝说杜兰特一起加盟篮网,只是为了搞掉勇士的冠军王朝阵容,顺便拖垮杜兰特的巅峰期,然后再回归詹姆斯的身边?
这一听就是个典型的阴谋论,但从结果来看却都对的上。2017年总决赛中,骑士被勇士以4-1的悬殊大比分击败,在输掉的四场比赛中,骑士平均每场比赛净负勇士14分,如果不是0-3落后的第四战欧文轰下40分、詹姆斯30+三双,骑士恐怕要创下历史级的总决赛惨案。
到了2018年总决赛,欧文走后骑士输得更惨了。虽然詹姆斯轰出了场均34分9篮板10助攻的豪华表现,但勇士还是干脆利落地以4-0横扫骑士,四场比赛的分差分别是10分、19分、8分和20分……对于欧文和詹姆斯而言,那两年的总决赛令人绝望,对面的勇士看起来根本不可能击败。
但在2019年勇士遭遇杜兰特和汤普森重伤之后,一切都变得不一样了。欧文和杜兰特携手加盟篮网,已经驾临湖人的詹姆斯则积极招兵买马,那年夏天如愿以偿从鹈鹕得到戴维斯,并在一年之后一举夺得总冠军,而勇士则掉到了联盟副班长的位置。
直到2022年勇士才终于翻身,但他们的真实实力已经大不如前。而在这三年间,杜兰特在布鲁克林却是一事无成,到今年更是首轮被耻辱地横扫出局,其中欧文的我行我素是他们失利的关键因素。
而欧文在这几年频频通过各种方式向詹姆斯示好,更是让很多人以为这盘大棋得到了最好的证明,但事实确实如此吗?一切还要从更久远的五年、甚至八年之前说起。
2014年夏天,欧文即将进入自己新秀合同的最后一年。前三个职业赛季,欧文已经完成了最佳新秀、入选全明星赛、成为全明星首发并夺得全明星赛MVP的三级跳,成为联盟中最炙手可热的年轻新星。
于是顺理成章地,欧文在那年休赛期与骑士完成了一份五年9000万美元的顶薪提前续约协议,他想成为这支克利夫兰青年军的新王。但在仅仅11天之后,欧文的职业生涯新阶段计划被全盘打乱——那个男人回来了。
詹姆斯回归骑士、乐福从森林狼加盟,骑士在一夜之间成为联盟新贵。欧文仍然是全队依仗的攻坚大将,但他不再是这支球队的门面人物和第一球星。当人们提起骑士时,大家不会想起签满五年的欧文,只会说这是詹姆斯的球队,尽管他每年都只愿意签下一份短合同,保持自己随时离开的可能性。
当2017年总决赛失利后,欧文越来越意识到了一个问题,詹姆斯将在2018年成为自由球员,那自己该怎么办呢?是在詹姆斯抽身离开、骑士变为一片废墟之后,继续自己三年前摸爬滚打重头再来的日子?还是……干脆提前詹姆斯一步先跑为敬?
欧文选择了后者,经过一个月的问价和比较之后,骑士为欧文选好了下家——波士顿凯尔特人。
这就是五年前欧文的真实考虑,他没有顾及和詹姆斯并肩作战三年的情谊,也不认为2016年的总冠军如何得来不易。时年25岁、正在步入巅峰、却已经拥有一切的欧文,满脑子想的只有一件事——离开詹姆斯自己也能成功,只要找到一支能够当家做主的球队就可以。
五年之间,无论是凯尔特人还是篮网,如Shams在报道中所说的那样:欧文一直都想找一个家。然而,欧文却从来没有真的把每一座他到过的城市当作是家,哪怕是父母亲都曾经就读与毕业的波士顿,亦或是自己儿时长大的家乡新泽西——篮网在搬到布鲁克林之前的主场。
欧文想要一个视他为己出的家,但他并不想为这个家付出一切,甚至只是身为球员的本分都做不到。欧文在精神上越来越自由,他在球场外做了自己想做的一切,但在职业球员工作的球场之内,欧文从人人都爱的德鲁大叔变成如今人厌狗嫌的欧神仙,
这一切都是为了詹姆斯?不存在的。不管是詹姆斯还是湖人,其实都是欧文用来跟篮网抬价的工具罢了。